Рассматривая природу человеческого «Я», надо вначале расставить по местам все возможные дефиниции.
а) «я-суть» - что именно мы договариваемся понимать под «Я»: сознание (субъективную реальность), самосознание (социально-гражданскую категорию, появившуюся в результате иерархической структуризации мышления и присущую также у роботов), самоосознавание (самосознание, фиксируемое на эмоциональном уровне и ответственное в том числе за тягостное предчувствие смерти), ну или, возможно, «критикан» (деятельность которого ощущается, например, во время сна или даже самого процесса засыпания);
б) «я-концепт» - как, каким путём, на каких материальных (или нематериальных) носителях реализуется «я-суть»; т.е. грубо говоря, именно от «я-концепта» зависит знак равенства между имяреком сегодняшним, зрелым и тем же имяреком в юности и даже младенчестве;
в) «я-субъект»: включает в себя весь комплекс ощущений, переживаний и мыслей индивида, но именно в данный момент, а не вчера или секунду назад; таким образом, это чуть суженный и конкретизированный синоним сознания;
г) «я-субстрат»: подразумевает конкретную дислокацию «Я» в человеческом теле (либо же – как религиозно-мистическая альтернатива – вне его).